年9月26日，当秦始皇帝陵博物院（秦兵马俑博物馆）所有员工还沉浸在秦兵马俑发现45周年、秦始皇帝陵博物院建院40周年的喜悦中时，惊闻法国前总统雅克·勒内·希拉克逝世的消息，作为秦兵马俑的守护者与秦文明的传承者，我们深感震惊，无比悲痛！因为在秦兵马俑走向世界、享誉全球的过程中，希拉克先生功不可没。是他独具慧眼，早在秦兵马俑陪葬坑发掘之初，就称赞秦兵马俑是“世界第八大奇迹”。从此，“世界第八大奇迹”就成为秦兵马俑的代名词。
年11月29日，希拉克出生在巴黎一个商人家庭。20世纪50年代曾经加入过法国共产党。年至年间3次连任巴黎市长，并兼任法国总理；年5月当选为法兰西共和国第五任总统，年5月连任。他曾多次分别以巴黎市长、法国总理和法国总统的身份访华；从北京、上海、西安到湖北、四川，他的足迹几乎踏遍了半个中国。
希拉克不仅是政治家，还是一位对中国及亚洲艺术有着浓厚兴趣的艺术家。他能用法语即兴背诵唐诗，能准确默写出中国朝代纪年表，甚至能准确判断中国青铜器的历史年代。希拉克热爱中国考古，特别喜欢研究青铜器，因此，他和中国的很多知名专家进行学术交流并成为私交甚好的朋友。陕西是我国考古大省，上海博物馆是世界上青铜器藏品最丰富的博物馆之一。从希拉克与上海博物馆原馆长马承源先生及陕西考古研究所原所长韩伟先生的交往中，我们不难看出，希拉克对中国文化的热爱可以说已到了痴迷的程度。在马承源的印象中，希拉克是是一个对中国文物有着相当专业了解的法国总统。年希拉克进入上博青铜器陈列馆，认认真真地一个一个展品看过去，并根据器形与马馆长讨论：这个应该是调酒用的盉，那个应该是盛酒用的觚；还根据纹样判断，这件青铜器应该产于商代晚期，而那件应产于西周早期。
年，当希拉克在法国爱丽舍宫与马承源会面时，马承源先生送上最新著作《中国青铜器全集》。翻开第一页，希拉克指着第一幅图片问：“这是不是二里头文化三期的青铜爵？”马先生回忆说，希拉克对中国文化的挚爱并非虚言。接着，两人还热烈讨论中国文字的演变进程。在这次接见中，希拉克亲自授予马承源先生法兰西共和国荣誉军团勋章。这个创立于拿破仑时代的勋章，是法国最高级别的勋章，全世界拥有它的人极少，它只颁给那些对世界文化做出了卓越贡献的人。
年，刚刚开馆不久的陕西历史博物馆迎来了卸任不久的巴黎市长希拉克，时任副馆长的考古学家韩伟先生担任讲解。韩伟简短地介绍了中国上古的历史后，开始讲秦、汉，没想到希拉克自己向随员讲了起来。在翻译的介绍中，韩伟得知希拉克从汉代的陶俑艺术一直讲到了隋唐的艺术品，对中国的历史了解得非常精准。这之后，韩伟多次赴巴黎，与法国朋友建立了“陕西历史博物馆之友”这一团体，在推动法国文化界和企业界关心、资助陕西考古方面做了很多工作。年4月，希拉克授予韩伟先生骑士级荣誉勋位。
年6月，希拉克在他的办公室接见了陕西考古学家韩伟并与他促膝长谈，详细询问了有关西安北郊汉墓发掘工作进展情况。他还提出了为什么至今不能发掘秦始皇陵、陵墓下是否有城墙、秦国凤翔和西陵芷阳东陵的具体位置等十分专业的问题。数年后，韩伟回忆起与希拉克总统的这段交往，感慨说：“我钦佩他的个人魅力，更欣赏他作为一个西方政治家对东方文明的深刻理解。”
年10月，希拉克来汉阳陵参观，那时阳陵还是考古发掘工地，希拉克仔细观看汉阳陵陶俑并留言：“怀着尊敬和钦佩的心情见证了中国考古工作者为世界文化和历史做出的了不起的卓越工作成果。
希拉克热爱中国文化，对古城西安更是情有独钟。他曾两度到访过秦兵马俑。第一次是年9月23日，秦俑博物馆正处于紧张的建设中，秦俑考古发掘仅在一号坑东部几个探方进行，陶俑出土很少。希拉克在参观完秦俑一号坑后，从北侧土路返回时，显然还沉浸在刚才的巨大震撼之中。他似乎在沉思，但又难掩内心的激动。希拉克语调缓慢却十分清晰地说：“世界上现在公认的有七大奇迹，即埃及的金字塔、巴比伦的空中花园、希腊的宙斯神像、摩索拉斯陵墓、女神庙、罗德岛的太阳神金属塑像、埃及亚历山大港的灯塔，而这个发现（指秦兵马俑）可以说是世界第八大奇迹！”于是，“世界第八大奇迹”的说法不胫而走。
年11月5日，希拉克先生第二次访问秦俑博物馆。当他再一次观赏雄伟的秦俑军阵后，欣然在留言簿上写道：“这次参观兵马俑，再次证实了世界文化遗产第八大奇迹，通过它悠久的历史文化及实力，完全可以与世界文明古都雅典、罗马、拜占庭相媲美。”希拉克高度评价西安悠久的历史文化。他说：“世界应有四大文明古都，即希腊的雅典、意大利的罗马、土耳其的伊斯坦布尔（拜占庭）和中国的西安。”希拉克在其回忆录《步步为赢》中对西安有专门描述：“西安也让我很震撼，西安在好几个世纪里都是世界上人口最多的城市之一，是繁荣的文化和艺术中心，建立大秦帝国，统一中国的始皇帝就葬在西安，他的陵墓有大军守护，秦始皇陵还没有打开过，我赞成保持原样，以免造成破坏。据说，整座陵墓是一座陶土制成的城池，中间有一道水银河穿过，覆于城上方的穹顶表面记录了当时中国人全部的天文知识，比其他民族都要先进，这座陵墓至今还隐藏着许多未知的秘密……”
在法国，媒体报道希拉克时总是爱称他为“热爱中国的人”，而希拉克也强调：“我本人对中国充满信心。中国是具有悠久文明历史的国家，其经验足以帮助中国确立并实现和谐发展的理念与价值观，并在世界舞台上长期承担自己的责任。”他还表示，中国的复兴将为世界文化“带来新的创造力，并丰富世界文化”。在中法文化年上，希拉克说：“我本人十分景仰有着最古老最丰富文明的中国，我爱中国。在法国举办的中国文化年极为成功，这再次证明中国是多么的引人入胜，令人神往。人类只有通过不同文明的对话，才能营造一个开放、相互尊重的世界。”
希拉克是中国人最为熟悉的法国前总统之一，是他成就了中法50年外交里程的黄金十年，对中国文化走向世界做出了不可磨灭的贡献。我们缅怀希拉克先生，也更愿承担起历史与民族赋予的重任，发展好秦陵秦俑事业，传承好中华文明，不负其对秦兵马俑为世界第八大奇迹的历史性赞誉。（秦始皇帝陵博物院）