常听相声的朋友应该知道，这门艺术的祖师爷是东方朔。有人认为东方朔日常表达方式风趣幽默，与相声的内涵有异曲同工之妙。再加上东方朔是历史名人，因此成为了相声的祖师爷。
也有人说，东方朔是个正统的官员，当时的社会地位要远高于艺人。将他拜为相声的开山祖师有点牵强附会。
事实上，东方朔是主动向演艺圈靠拢的，这是他安身立命之本。
01不识字的史官
要说东方朔，就不得不先介绍一下古代的演艺圈。与很多人想象的不同，艺人在先秦时期是非常崇高的职业。《墨子》一书中，曾经记载过当时的贵族娱乐活动之一，就是观看由侏儒表演的“倡优戏”，有人认为这是起源，其实并不全面。
“倡优戏”的前身叫“瞽朦”，后者字面上的意思表示是盲人，笔者认为应该翻译成不识字的歌者。
我国第一部国别体史书《国语》曾经记载，“史不失书，朦不失诵。”其意思是说古代的史官用文字记录历史，而“瞽朦”以传诵的形式说唱史诗。
“瞽朦”的作用就是在民间通过传唱的方式，让老百姓知晓国家政策。根据西周相关史料的记载，西周的官员认为上古时期先辈总结出来的二十四节气非常重要。
每年，主管农业的太史根据二十四节气细化出耕种时间表后，便会派“瞽朦”到全国各地，以歌唱的方式将国家农业政策进行及时传播，这样确保全国百姓不会耽误农时。
农闲时期，“瞽朦”还会传唱《诗经》或者中国历史，有点像西方的吟游诗人。所以中国早期的历史有很多传说，这不排除“瞽朦”在传唱过程中进行的文学加工。
随着制度的完善，“瞽朦”传播国家政策的作用就不大了，开始逐渐向娱乐性靠拢，春秋时期开始出现“倡优戏”。到了汉代，从事娱乐行业的人也被称为“俳优”。
“俳”指的是滑稽诙谐，“优”指的是表演，合在一起就是喜剧演员的意思。不仅民间老百姓喜闻乐见，皇宫贵族们还有自己专业的演出队伍。
汉代将这些表演称为“百戏”，因为演员不仅要会表演喜剧、会唱歌，往往兼具武术、杂技、幻术等多项技能，表演项目众多，汉代还成立了专门的机构对其进行管理。
根据记载，百戏往往由几人或几十人组成，表演的内容有喜剧、舞蹈、杂技、武术等，并有笙、箫、琴、瑟等乐器伴奏。
这些项目都是经过精心排练的，比如杂技场面紧张，长时间会造成观众疲劳，这个时候就会出现喜剧表演进行缓解，表演节奏一张一弛拿捏到位。
司马迁在自己写的《史记》中，专门拿出一章写了《滑稽列传》。里面记载了俳优中的佼佼者，这些人不但才能出众，而且品行卓尔不群。
甚至一些俳优的高手，利用自己的技能讽刺当时的社会不良现象，引发了共鸣。
02再说东方朔
汉武帝虽然雄才大略，但有时候也不能做到虚心纳谏。比如司马迁，因为发表了同情李陵的言论，就遭到了严重的处罚。
聪明的东方朔自然比司马迁要圆滑的多，他知道如何更加安全地表达出自己的想法。上文说到，俳优在喜剧表演中，会利用自己的语言技巧讽刺社会不良现象。
东方朔便借鉴这种方式表达自己的主张。看似是玩笑，实则是谏言；听着是谏言，表达是玩笑。
比如有个百姓偷跑到皇家园林里杀了一头鹿，按照法律被判死刑。但东方朔对皇帝说：“这个人该杀，第一他让您因动物而杀人，第二他让天下人知道您因为动物而杀人，第三这头鹿应该去抵御匈奴兵，现在死的没有价值。”汉武帝听后只能释放了罪犯。
试想这种无厘头的表达放到现在，领导不大发雷霆才怪呢。但汉武帝没有办法，皇帝能和“喜剧演员”较真吗？认真就输了。
不过也正是因为东方朔俳优般的做派，让汉武帝始终对其当做俳优看待，终生不得重用。这是他一生最大的悲剧。
03从随葬品看俳优
中山靖王刘胜可以说是汉代诸多王爷中非常有名的一位，首先他有个优秀的后代，名叫刘备。其次，他的墓中出土了大量珍贵文物，比如长信宫灯、金缕玉衣等。
不过在这些出土文物中，有一对并不是很出名的文物名为铜说唱俑。从这对铜俑中，我们可以看到汉代贵族们对于俳优的态度。
俑的作用是替身，在一定程度上替代了活人殉葬。比如我们熟知的兵马俑，其作用就是如此。说唱俑也是类似，它们的作用就是替代俳优，目的是墓主人死后可以继续为其提供娱乐活动。
从全国目前出土的文物来看，汉代的说唱俑一般有3种造型，分别是击鼓、站立、跪坐。满城中山靖王墓中的说唱俑为跪坐式，成都天回山汉墓和郫县宋家林汉墓出土的说唱俑是站立的。
满城出土的说唱俑面部造型基本相同，都是大眼睛、高颧骨、尖下巴；着装打扮也是一样的。不过两者的动作却不相同，一个是手臂上扬表情夸张，一个是双手放在腿上，全神贯注地倾听。
由于汉代盛行“厚葬为德”的风气，因此随葬俑题材十分广泛，有家奴侍卫、庖厨餐饮和车马出行。衣食住行都包括了，再加上说唱俑，说明娱乐活动是贵族生活中不可忽略的一项。
也正是因为俳优在当时的社会地位要低于官宦，所以他们开玩笑大家不会认真；也正因为大家不会太认真，东方朔才用俳优的手法开玩笑。
所以东方朔成为相声一门的祖师爷是各取所需，谁也没有委屈谁。
作者：我方特邀作者侃大山
参考资料：《国语》、《东方朔》、《九州百戏》