人殉作为一种古代丧葬仪式，最早可以追溯到原始社会末期。在这个时期，人们相信在死者的陪葬中加入活人可以帮助死者的灵魂得到安抚和满足。随着社会的发展，人殉逐渐成为奴隶制时代的一种广泛流行的丧葬仪式。
在古代社会中，人殉的现象盛行于商代殷墟时期，特别是商代贵族大墓中。在安阳殷墟工陵区内发掘的大墓中，发现了被生殉和杀殉的五千余人的殉葬情况。然而，随着周王朝的兴起和周礼的推行，人殉逐渐受到了限制，尽管在春秋时期有所复燃，但战国时代的诸侯各国相继废止了人殉制度，并普遍采用陶俑等方式替代人殉。
儒家经典中没有提到人殉，这是因为它与儒家的伦理标准不符。虽然人殉在殷商时期最为盛行，但到了秦始皇时代以后，人殉逐渐废除，取而代之的是陶俑。虽然有人认为这是因为难以找到足够的活人来殉葬，不得不制作大量的陶俑，但历史上并没有出现大规模活人殉葬的记录。
兵马俑的制作技术与真人的相似之处考古学家和历史学家一致认为，西安出土的兵马俑都是以陶俑替代人殉而制作的。尽管这些陶俑的大小和真人一样，外貌和身体特征与真人无异，但这只能归功于当时工匠技术的娴熟和精湛，而非人殉的谣传。
同时，一些碎裂的兵马俑也很好地证明了它们是陶俑的替代品。为什么还有人认为这些兵马俑是活人俑呢？主要源自两种传说，这两个传说与秦始皇“残暴作风”密切相关。第一种传说是，虽然人殉逐渐废除，但秦始皇在制作兵马俑时想出了一个办法来“瞒天过海”。
他将活人用泥封存并送去窑炉焚烧，然后给这些陶俑涂上色彩，让世人以为它们是陶俑而非人俑。据说被用来制作陶俑的人都是死囚、罪人和宫奴等，而根据秦国的律法，对他们的惩罚足以满足人俑殉葬的要求。第二个传说与秦始皇追求长生不老的历史亦有关联，这也是一个有争议的话题。
据传，在寻找长生不老的仙药过程中，活人被用作祭品，做成了陶俑。在制作过程中，为了防止他们的灵魂逃逸，活人被完全封闭，制成的活人俑也注定永远不会超生，其手段可谓令人恐惧和恶劣。这些传说导致了民间对秦始皇陵兵马俑的活人殉葬说法的流传。
历史留下的蛛丝马迹和寻找真相的努力尽管历史不能给出确凿的真相，但它留下了一些蛛丝马迹，供后人探索和寻找真相。对于兵马俑中是否存在活人俑的问题，实际上并不存在。
除了人殉制度的逐渐废除之外，还有一种解释是，秦始皇在统一六国之后开始修建自己的陵墓，但那时的人力物力已经相当匮乏。在修建陵墓的基础上，已经需要大量的人力和物力投入，因此烧制真人陶俑的说法在逻辑上并不成立。事实上，人们对于秦始皇陵的理解还有待进一步的挖掘和研究。
总结：秦始皇陵中出土的兵马俑不是活人殉葬的产物，而是以陶俑替代人殉而制作的。人殉作为一种古代丧葬仪式，在古代社会中盛行于商代和春秋战国时期。然而，随着社会的变革和伦理标准的变化，人殉逐渐废除，并最终被陶俑等方式所替代。
尽管有民间传说与秦始皇的“残暴作风”有关，但历史和考古学的研究表明，兵马俑是以陶俑制作而成，再现了当时的工匠技术的娴熟和精湛。
历史虽不能给出确切的答案，但由于人殉制度的废除和修建陵墓需要大量人力和物力的考虑，兵马俑中不存在活人俑的情况。对于秦始皇陵的真相，我们仍然需要更多的研究和探索，以揭开这个古代丧葬仪式的神秘面纱。