年3月，陕西省西安市临潼地区发生了一场干旱，这场干旱直接威胁到了当年的水果收成。于是，几个村民决定挖一口新井，结果挖着挖着，就挖到一个红色陶器的头部，它的眼睛和外观吓坏了他们，他们意识到这可能是盗墓者寻找的古文物。
年首次挖掘的1号坑，图片来自书籍古物发现的消息迅速传开，很快就传到了临潼博物馆工作人员赵康民的耳朵里。赵康民开始走访发现地点，并把部分发掘的东西带回了博物馆。后来一位驻京记者在临潼探亲时刚好听说了这事，就参观了赵康民所在的博物馆，并听他讲述了这些故事。到北京后，这名记者就写了份字的报告，发表在年6月的《人民日报·情况汇编》上。
这份报告引起了最高层的注意，国家文物局局长亲自前往西安进行调查研究，之后就成立团队对该遗址进行评估。这个团队有三名考古学家，其中一人就是在唐太宗李世民墓中找到第一批唐代壁画的袁仲一先生。袁先生怎么也想不到，出发前预计一周左右完成的工作，竟然做了整整三十年，并且一直持续到年自己退休。
袁仲一他们最初发掘的就是后来震惊于世的“秦始皇兵马俑”，因其年代之久，规模之大，出土数量之多，造型之逼真精细，被誉为“世界第八大奇迹”。秦始皇兵马俑从发掘至今，已经吸引无数人前往参观，除了兵马俑本身的造型工艺令人惊叹之外，其身上的谜团也一直吸引着人们的目光。
王玉清（左）和袁仲一（右）工作场景其中“秦始皇为什么要造这些兵马俑，有什么作用和意义？”这个谜团也是考古学家们研究的重点。在爱德华·伯曼所著的这本《秦俑两千年》中就提到了考古学家、历史学家们对这个问题的猜想、研究和佐证。我们从以下三点入手，或许对这个谜团能有更清晰的认识。
一、兵马俑中的人俑似真人，模样各异
用活人殉葬，是奴隶社会的一种非常残酷的制度。秦国用活人殉葬始于秦武公，他的陪葬人数是66人，到公元前年，秦景公的陪葬人数到了人，除此之外，还有大量马匹陪葬。到公元前年，秦献公意识到这种活人殉葬的方式非常浪费人力，于是废止了人殉制度，转而用陶俑、木俑等替代品的方式进行殉葬。
替代品有必要做得每个都不一样吗？会是根据真人形象制作的吗？
拉吉斯拉夫·柯思纳曾经做出过这样的假设：“这些人物是受人之托制造的真人替代品，目的是为了代替真人殉葬”。但是一系列的研究表明，这些人俑不可能是依据现实中的真人而制作的。每个人俑的发型、服装、盔甲以及腰带、靴子和衣服封口等配饰的细节看似逼真，但是人物的形象僵硬、比例扭曲，而且身体是由身穿的长袍和盔甲而不是通过关节和肌肉等解剖学特征来确定的，因此他们更像是“牵线木偶”，因而研究学者认为他们一点都不真实。
如果不是依据现实中真人肖像所做，那么这上千个兵俑做成不同的模样又有什么用呢？
瑞典艺术史学家奥斯伍尔德·喜仁龙曾经写道，汉代的肖像画家并不是试图画得像，而是以一种象征性的方式来创作，为了使画作称为“或多或少想象中的艺术品，其重要性取决于它们能够唤起某些人物、行动或事件的能力”。也就是说它们的重要性取决于与现实的相似性。
而兵俑的模样各异，其实重点不在于它代表具体某个个体，而是它在军队中代表的角色。所有的细节、武器、发式、表情的不同，刻画的不同类人的性格特征，如弓箭手、驭手或者将军。也就是说形态、模样各异的兵马俑，实际上是秦始皇对于自己伟大征服计划中秦国数百万士兵形象的完美想象。
所以这些兵俑需要与现实中的人物相似，但又不代表具体的某个真实的人，目的就是能够维持这种理想的想象。这与秦始皇本人的野心是十分契合的。
二、陵墓附近发现的石甲
考古学家在秦始皇陵墓附近发现一个巨大的石甲坑，在这座石甲坑中存有一万多幅石甲。在秦朝，将士们刚开始穿铠甲用的是犀牛皮、牛皮，但是因为这些数量有限，之后就出现了木甲、竹甲、藤甲、青铜甲和铁甲等等。
为什么在陵墓附近会出现这么多石甲呢？刚开始学者们以为是石材便宜，可以大量制作。后来却发现制作石甲需要很高的技术，而且需要大量的人力物力。由于它的重量之重，在现实生活中很难穿它作战，如果被金属兵器击中，各个部件很容易被击碎。这样看来，秦始皇没有理由要用石甲。
但是有一种公认的说法是，石头是防邪灵入侵的。因此有一种猜测是，用这些石甲的目的并不是抵御军队而是抵御邪灵。詹姆斯·林早先提到古代人迷信尸体的分解是由邪恶的灵魂引起的。对古时候的人们来说，坟墓只是意味着住所的改变，人死后是可以继续影响这个世界的。而众所周知，秦始皇生前就非常痴迷长生不老，所以他给自己建造陵墓，要确保自己的身体完好无损。那么这些石甲的最大可能就是防止邪灵入侵，分解尸体。
当然从现代科学角度来说，石甲有一个不可比拟的优点，它的耐腐性非常强，可以历经万年而不朽。
三、陵墓中用水银来代表河流
望峰俯视下的陵墓，图片来自书籍秦始皇生前进行了数次巡视，后来他这十年前到过的山川河流就被复制到了陵墓中，秦始皇陵用水银来代表河流。这有什么意义呢？
秦始皇在世时命人建造了很多宫殿，而他在命名这些宫殿时，他把宫殿映射到了星星上。他将渭水以南的一座宫殿命名为“极庙”。它被考古学家认为代表“天极”，与秦始皇在地球上的位置相对应。渭水则被看作是银河，其他建筑和宫殿就等同于星体。
如果他在咸阳的首都和周围的建筑可以被设想为与之平行的星星，那么在物质世界里，秦始皇的力量也会复制灵魂的力量。所以在这种同样的背景下，秦始皇把死后世界的宫殿看作是他未来力量的寄居之所，同样与宇宙保持一致。因此，陵墓中的世界相当于是现实世界的一个微缩模型，而这个微缩世界，利用代表河流的水银与宇宙及现实世界实现一一映射。
秦始皇的野心无边无际，他期望的是自己建造的帝国能够千千万万年持续下去，而自己能在死后的世界继续影响控制现实世界。
由此，我们再回过头去看兵马俑的作用，就不仅仅是秦始皇死后世界的军队这么单纯。因为古代讲究天授神权，因此“礼制”非常关键。诸如祭天这些礼制，都是为了昭告君王的合法性，只有这样才能巩固其君王的绝对地位和威严。那么兵马俑，尤其是1号坑中的军官俑，极有可能最大的作用就是“礼制”作用，让秦始皇在死后世界依然能维持“天授神权”的君王地位。
而石甲的作用以及在陵墓中的微缩世界，都是保证秦始皇在死后依然能有生前君王的待遇，甚至比生前更豪华，更长久不朽。可见，秦始皇当时造兵马俑，一个很大的可能就是，他并不认为身死就是真的死亡，而是相信他在死后依然能统治世界，并且把这种野心付诸实施了。
两千年后，秦俑出土，无声地向世人诉说着这其中的种种可能性，以及还有诸多的神秘等待开启……
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