当时的丞相李斯为陵墓的设计者，由大将军章邯监工。共征集了72万人力，动用修陵人数最多时近于80万，几乎相当于修建胡夫金字塔人数的8倍。据史书记载，秦始皇嬴政即位的次年即开始修陵园。到公元前年完工，历时39年。
秦始皇陵建于秦王政元年(前年)至秦二世二年(前年)，历时39年，是中国历史上第一座规模庞大，设计完善的帝王陵寝。有内外两重夯土城垣，象征着帝都咸阳的皇城和宫城。据史料记载，秦陵中还建有各式宫殿，陈列着许多奇异珍宝。秦陵四周分布着大量形制不同、内涵各异的陪葬坑和墓葬，已探明的有多个，其中包括"世界第八大奇迹"中的兵马俑坑。秦始皇陵是世界上规模最大、结构最奇特、内涵最丰富的帝王陵墓之一。充分表现了多年前中国古代汉族劳动人民的艺术才能，是中华民族的骄傲和宝贵财富。设计者简介李斯，战国末楚国上蔡人。秦朝著名政治家、文学家和书法家。少为郡吏，曾从荀卿学。战国末年入秦国，初为秦相吕不韦舍人，被任命为郎。旋任长史，拜客卿。秦王政十年(前)下逐客令时，上书力谏客不可逐，为秦王采纳。又为秦并六国谋划，建议先攻取韩国，再逐一消灭各诸侯国，完成统一大业。秦始皇二十六年(前年)统一全国后，作为廷尉奉命与丞相王绾、御史大夫冯劫等议定"皇帝"之号。后任丞相，多次随始皇帝巡行。反对淳于越分封子弟之议，主张禁私学、废《诗》、《书》、六国史记及"百家语"。又以小篆为标准,整理文字，作《仓颉篇》以为范文。始皇帝死后，与赵高矫诏迫扶苏自杀，立胡亥为帝。秦末农民起义爆发后，劝二世更为法律，行"督责之术"，加强君权。后被赵高诬为谋反，具五刑，腰斩于咸阳市，夷三族。