在西安，有着中国古代数十个朝代的遗址，人们也习惯地将西安称为千年古都。如今在这片土地之上，最著名也最令人好奇的莫过于秦始皇的那些兵马俑了。这些兵马俑在做工之上都有非常逼真的手法，而且还是采用了各式各样的材料，如陶瓷和木制品加工。其里面所蕴含着中国古代艺术独特的手法让人赞不绝口，同样对于规模如此之大的兵马俑也使得许多人慕名前来观看。
然而就是这些如今家喻户晓的兵马俑，有人曾经怀疑他们都是当初秦始皇下令所采用的活人殉葬。虽然现在的历史学家和一些考古科学工作者都认为这些仅仅都是俑而已，绝非是真人所为。但是这些和普通人大小几乎完全一样的东西真的是陶瓷和木块所做的吗，其答案令人匪夷所思。
从古代原始社会开始，但是就流行采用活人殉葬的办法，特别是那些奴隶主，他们死后都会立下遗愿，要生前服侍过他的人全部陪同他入葬，这样做的目的就在于让这些奴隶生前为奴，死后还要一直不停地伺候着他。当然这种活人殉葬的方式非常的残忍，到了周天子即位时期，出于对礼制的推行，将活人殉葬等方式全部禁止，只允许那些达官贵人采用木俑来作为他们的陪葬品。
不过到了战国时期，由于当时礼制崩坏，本来采取陶俑代替人俑的丧礼又被改了回去，许多国家的诸侯都重新开始采用活人陪葬的方式。至于后来秦国结束分裂，统一国家之后下令规定不允许采用活人陪葬的形式，重新将陶俑纳入了法定的陪葬品当中。但是由于连年的战乱，使得人口急剧减少，到了秦始皇时期，由于很难有那么多的人口前来作为陪葬品，因此只能用陶俑来作为规定的陪葬品。当然这些都是后人的说法，至于事实如何还是不得而知。
但是通过现代科学对于兵马俑的考证，发现自秦始皇之后再也没有任何特别大规模的人俑，只有一些诸侯和贵族会悄悄地采用活人来陪葬，当然这些规模有限，毕竟怕传了出去。正是如此，秦始皇的兵马俑基本都是陶瓷所做的，这些也与后来的考证一致。那么为何还有人认为作为秦始皇陪葬的兵马俑是活人俑呢？
其实这一切都要与秦始皇的暴政有关，虽然他上任以来废除了活人陪葬的丧礼，但是由于他有极高的威严，很难想到他会真的放弃人俑，或许在当初设计陵墓的时候他就想到了采用兵马俑的方式来冒充那些被埋入地底的人俑。或者是直接将活人封入陶瓷当中，最后形成这样逼真的兵马俑。这一切对于秦始皇而言都是极其有可能的，加上当时的残酷刑罚，秦始皇想要活人陪葬也绝非是件难事。
此外，还有一种观点认为这与秦始皇追求不老有关。凡是每一个帝王，最后都要面临着老去的危险，而秦始皇他自己作为一个立下如此大功劳的人，肯定就不会如此轻易的服老。在这种情况之下，他下令向全国各地寻找那些相士。
而且据一些相士传闻，如果用活人来充当祭品的话，可以炼就一种丹药。如果长期服用的话，那么肯定会有助于身体健康、长命百岁。但是出于迷信，当时有转生一说，于是为了抑制住这些死去的人的灵魂，便采取用陶瓷来封禁他们的做法，而兵马俑就是这样的一种形式，非常的残忍。