以目前的考古发现来看，规模宏大，气势磅礴的古墓，很多朋友都会联想到秦始皇陵；算起来今天的“兵马俑”既能称为陪葬坑，同时也的确是古墓，因为在考古发掘中不仅发现了数以千计的陶俑，同时也找到了不少人和动物的尸骸。说到这或许有朋友会问“兵马俑如此精致细腻，会不会是用活人作俑的人殉呢？”对此专家也曾作出多角度解释，认为兵马俑仅是单纯的陶俑，可以称为“殉”，但不是“人殉”；虽说专家做出了“权威解释”，但直到如今却依然难掩悠悠众口的质疑声。
这里不妨先解释一下“人殉”，简单地说就是以活人殉葬，以目前的考古发现来看，其始于原始社会，盛行于奴隶时代，代表王朝就是禹夏、殷商；以目前的考古发现来看，如今发掘出的商代古墓中几乎都有人殉，在安阳殷墟还发现了生殉、杀殉，其数量高达五千多人，这在人口稀少的上古年间，如此多的人殉数量堪称“绝无仅有”。年，河南安阳市西北郊发掘出一座中型墓，墓的四周密集地排列着人祭坑，共余个，殉葬的多数是未成年的儿童，而且肢体不全，许多殉者还带有刑具；发现的还有西周殉人墓80余座，也发现了余人的殉祭，据专家研究发现，西周虽有“周礼”约束，但人殉制度并未绝迹，但此时出现了以陶俑或木俑的代替品，当然这也和当时人口锐减有关。
墨子曾言，天子死后，殉葬者多数百人，少也数十人，将军大夫级别，殉葬者多数十，少几个；而反对人殉的则是以孔子为代表的儒家，史料中曾记载孔子公开批判这一残忍制度的文字。当然，这里主要说的是兵马俑，自然要与秦国的人殉制度有关；公正的说，春秋战国时期的人殉比之夏商两代更甚，纵观历代秦王多以残暴著称，秦献公之前人殉盛行，直到秦献公名义上废除人殉后才略有好转。但这一“好转”在商鞅变法后的严刑峻法面前显得微不足道，其代表就是被称为“暴君”的秦始皇；据史料记载，秦始皇的祖母墓中出现了人殉，其儿子秦二世也曾大规模启用人殉，因此很难相信秦始皇这样的“千古一帝”会放弃人殉，该以陶俑代替。
再以兵马俑为例，去过陕西的朋友或许能注意到，四个陪葬坑的陶俑多达数千，这些陶俑大小和真人相当，相貌和身体特征与真人无异，专家称之为“象形”；但以目前的考古发现来看，如此“真实”的雕塑技艺在秦始皇之前从未出现过，诸如夸张的三星堆塑像，而在秦始皇之后也少有出现，如汉代的多座帝王古墓，虽然也发现了“象形”陶俑，但其雕塑技艺要远逊于“兵马俑”。不夸张的说，兵马俑显得太过“真实”，其技艺好似“忽然出现”在一定时期内，“又忽然消失”与这一时期；这也引起了考古专家的注意，但至今仍没有一个合理的解释，如此世人不免联想：会不会是秦始皇以“活人”为胎，然后在表面敷上陶泥制作出的“人殉俑”呢？
关于这点，专家早已做出“解释”。熟悉考古的朋友或许知道，由于种种原因，发掘出的兵马俑出现碎裂现象并不奇怪；正因如此，专家很容易观察兵马俑的内部构造，目前未发现哪一尊陶俑中残留有人类尸骸，因此专家断定这些并不是“以人为俑”的人殉，虽说如此，但还是出现了众多质疑声。比较流行的主要有两种，且都以历史为根据；第一种，熟悉历史的朋友或许知道，秦始皇一生梦想“长生”，史料中也曾多次出现以活人辅助“炼丹”或作为祭品的记载。由此某些专家认为，以秦始皇的做事风格，很可能将活人以陶土封闭，其目的是封住“魂魄”离体，这样就能达到“阴世长生”，且身边有“活人”相伴的目的。
另一种说法，以考古发现来看，秦始皇祖辈墓中发现有人殉，秦二世也崇尚人殉，这说明秦国历代君王对这一制度都十分痴迷；由此专家猜测，或许秦始皇对“人殉”也很推崇，但由于秦献公早已“废止”的原因，秦始皇不能明目张胆的施行，而采用了“兵马俑”这样瞒天过海的招数。说到这或许有朋友看出了其中“破绽”：既然这是秦始皇“瞒天过海”，为什么残破兵马俑中没有发现尸骸呢？这里说明一下，回答这个问题的专家也仅是“推测”，其主要原因还是当时的战争太多，劳役太重，人口锐减极其严重；这样就促使秦始皇不敢将成千上万的陶俑都以活人为胎，又加“祖训”的限制，秦始皇或许会以大多数陶俑充数，以少数“活人为胎”的陶俑为人殉，只不过兵马俑数量众多，至今没有发现而已。
或许有朋友对这种观点并不赞同“用X光等高科技扫描一下不就知道了？”理论上这种观点是正确的，但兵马俑成千上万，想要全部仔细扫描无疑是一项“浩大工程”；况且今天的兵马俑已成为“文化符号”，又加历经数千年已十分脆弱，直到如今兵马俑的碳化反应仍是个难以遏制的大难题，专家又怎么肯用X光，对着兵马俑一具一具的扫描呢？