说起雷州的狗，人们可能都会想起白切狗；其实，雷州还有一种“狗”让人难以释怀，那就是——雷州石狗。在雷州古城门下、村头路口、庙宇前，放眼望去总能发现造型各异的石狗。这些石狗或蹲或坐、或面目狰狞，或憨态可掬，承受着风霜的侵蚀，见证着历史的变迁。这些随处可见的石狗是为何齐聚此处？它又有着怎样的神秘奇谲的传奇呢？
01石狗传说
上古的雷州，一片荒蛮，瘴气浓重，人气不旺。为繁衍生息，增加人口，体魄健壮的石狗最受雷州民众的崇拜。人们雕刻高大威猛的石狗进行祭拜，祈求它保佑小孩平安长大。
在历史发展进程中，雷州先民对狗赋予了种种神奇的传说。相传南朝陈太建年间，雷州一名姓陈的猎户，没有子嗣，养有一只九耳神犬。每次出猎，神犬几只耳朵动，就能捕获几只猎物。这天，神犬九耳齐动，陈氏便邀上乡邻去州北的乌伦山打猎。结果在神犬的指引下，得到一巨卵。带回家后，一阵雷电将卵劈开，跑出一个左右手掌中带有“雷”、“州”两字的男孩，后为陈氏养育，取名陈文玉。由于德才兼备，唐贞观时，被任为雷州首任刺史。他精察吏治，爱抚百姓，稳定雷州。后人为他立庙塑像祭祀，尊其为“雷祖”，而狗因为能“报喜得贵子”，也被神化为“呈祥灵物”，受到崇拜。
唐五代以后，不少中原汉人躲避战乱，南迁岭海至雷州，他们带来的民族宗教与雷州的民俗宗教文化相融合，如“石敢当”、“八卦图”、“招财进宝”等道教、风水堪舆术的元素，与雷州石狗呈祥报喜、求雨祈福的民俗作用相结合，石狗逐步演变为“守护神灵”，被赋予了新的历史文化民俗内涵。受到佛教文化影响，又掺杂了狮子造型的石狗。石狗原先只被安置在门口或宗庙寺观前，逐渐发展至安置在村口、路边、巷头，以守山坡、江河、坟地等。凡是人们觉得有凶象的地方，都安置石狗以镇压。
随着时代的发展，雷州石狗的功能从图腾崇拜不断演化，至今还在民间承传发展。人们为了祈求福祉、祈求生子添孙、祈求辟邪镇宅保平安，赋予石狗更多的功能和希望。
02石狗艺术
雷州石狗是岭南地区独具民族特色的石雕艺术瑰宝。从选材用料、造型艺术、雕刻艺术，布座设计、到祭祀功能，雷州石狗无不具有极高的研究价值和丰富的审美价值，被专家学者誉为“南方的兵马俑”。
雷州石狗大多是由玄武岩雕刻而成，从湛江、雷州等地博物馆收集的石狗来看，最大的石狗连座高约厘米，最小的仅高10厘米左右，一般的石狗跟真狗大小差不多。
雷州石狗造型千姿百态，形神各异，栩栩如生。从整体造型上可分为昂首朝天平方脸与抬头向前方圆脸两大类，从艺术造型上可将其分为原始类型、人格化类型、狮象类型等三种类型；从雕刻表现风格上则可将其分为具象与抽象两种类型。此外，雷州石狗还有中国传统动物雕刻所区分的文相、武相及文武相结合之分。
石狗的造型从原始的简单粗犷、古朴典雅到后来的雍容华贵，正体现了雷州文化在历史沿革、社会文明与民俗文化交融进程中的创造精神。
03石狗保护
雷州石狗冠天下，雷州石狗文化是天下绝无仅有的。遍布乡野的雷州石狗文化与周边地区有着积极的文化交流。在广西、海南、云南、广东东莞、南海等地甚至东南亚越南、新加坡等国家也有石狗发现，但这些地方的石狗造型比较单一，雕刻手法写实，体态瘦小，远远没有雷州半岛的石狗造型丰富、形态多样、富有神韵。
雷州石狗分布不均匀，呈现沿海多、内陆少，西部多、东部少的特点。一般发现石狗的村庄建村年代都比较早，最迟也在清末民国时期。据不完全统计，雷州半岛遗留的石狗2万余只。大部分石狗或散落在乡野荒郊、村头巷尾，或掩埋地下，或由村民自行保管。
雷州市委、市政府十分重视民俗石狗文化的挖掘、保护与利用，广泛征集具有文物价值的石狗，将搜寻到的千余具石狗集中陈放，建立雷州石狗文化陈列馆，为研究雷州石狗提供珍贵资料，使雷州民俗石狗文化得以传承与发展，让这一民俗奇葩更加艳目，更加璀璨。
04石狗文化
雷州石狗历史悠久，蕴含着人们祈求和平安宁生活的心愿。在科学昌明的今天，大规模的石狗祭祀活动已经很少，但石狗作为呈祥灵物、守护神灵和司仪宠物的信仰习俗，依然在民间流行和传承。农村里的人把自己儿子叫做“狗哥”、“狗仔”、“妃狗”等，或戴狗子帽，用他们的话说，就是祈求石狗保佑，儿子能健康平安长大。有些建筑，如六祖堂，在门口安置两个大石狗；号称雷州第一村的邦塘村，则把新刻的石狗置于村口，既是他们村的守护神，又面带微笑喜迎八方宾朋。
随着科学的进步，观念的更新，雷州人民，尤其是年轻一代，对狗崇拜已经观念淡薄。石狗依然伫立在村头巷尾，却不再享有烧香供茶的祭祀了。老百姓说，祖先把它安置在这里，就让他平安地守在这里，不再搬动它。作为古老的石刻艺术，经常观赏观赏，也还有趣。
看起来，石狗信仰似乎就这样淡出了人们的观念和记忆。然而，当看到雷州人大嚼雷州招牌美食——白切狗的时候，让人不禁感叹石狗文化已经如此深入人心。毫无疑问，雷州石狗作为雷州标志性的民俗文化，不可能从人们的观念中抹去，它必将以一种新的形式和风貌，融入现代生活，展现在世人面前，成为雷州文化的美丽窗口。