兵马俑位于今陕西省西安市临潼区秦始皇陵兵马俑坑内，列入世界遗产名录、世界十大古墓稀世珍宝之一，被誉为“世界第八大奇迹”、全国重点文物保护单位，是中国古代辉煌文明的一张金字名片。
年3月，位于秦始皇陵东侧西杨村的农民，在一片荒瘠的砂石地上挖井，偶然发现规模宏大的秦始皇陵兵马俑坑。临潼县文化馆主管文物工作的赵康民先生，闻讯立即赶到现场，让农民把挖井的工程暂停，搜集了已经散失的文物，并对现场进行了初步的清理。
年7月，陕西省文物考古部门组织考古队开始对该地进行勘察和清理，先后发现4个兵马俑坑，总面积为平方米，属于秦始皇陵园的一个组成部分。如此规模的随葬人俑在人类历史上绝无仅有，有极高的文物价值与考古价值。经考古工作者的发掘，才揭开了埋葬于地下的多年前的秦俑宝藏。
这些兵马俑排列有序，队形整齐，组成前锋、左右两翼及中部车与步兵排成主阵的庞大阵容。出土兵器多是实用的青铜兵器，个别的为铁器。种类有戈、矛、戟、铍以及弓弩、铜镞等。兵马俑的塑造，基本上以现实生活为基础，每个陶俑的装束、神态都不一样。光是人物的发式就有许多种，手势也各不相同，面部的表情更是各有差异。从他们的装束、神情和手势就可以判断出是官还是兵，是步兵还是骑兵。
兵俑们个个凝目聆听、镇静机智，且仪态英武，有一种一往无前的英雄气概，形象地再现了秦始皇“灭六国，天下一”的雄壮军容。从身份上区分，主要有士兵与军吏两大类，军吏又有低级、中级、高级之别。一般士兵不戴冠，而军吏戴冠，普通军吏的冠与将军的冠又不相同，甚至铠甲也有区别。
兵马俑雕塑采用绘塑结合的方式，虽然年代久远，但在刚刚发掘出来的时候还依稀可见人物面部和衣服上绘饰的色彩。在手法上注重传神，构图巧妙，技法灵活，既有真实性也富装饰性。
据统计，兵马俑彩绘颜色有粉绿、朱红、枣红、粉红、天蓝、白色、赭石等十几种颜色，尤以粉绿、朱红、粉紫、天蓝等四色数量最多。秦兵马俑的发现，对研究秦代军队编制，武器装备、作战方式以及后吏服饰、雕塑艺术等，有着非常重要的意义。