中国古代社会的很多制度都是惨无人道的，有些制度从奴隶社会一直延续封建社会，都没有彻底根除，其中最无人道的就要数生葬制度吗，并且其中下葬多为女性。不仅帝王的葬礼这样，皇亲贵族，大臣官员多有此举者，由此也可见当时社会女性的地位低下，以及人与人之间不平等的社会关系。
兵马俑众所周知，秦始皇作为中国第一位皇帝，残暴无道，他的葬礼更是惨绝人寰，除了我们现在看到的兵马俑这么大型的陪葬物品之外，据史书记载，秦二世还把宫女匠人都悉数陪葬，为了是不泄露秦始皇陵的地址，其中后宫宫女全部殉葬，数以万计。但这种殉葬制度并非从秦始皇开始的，早在周朝就有了这种制度，《西京杂记》记载，周幽王的坟墓中，有好多尸体，有的坐着，有的卧着，这些尸体经鉴定，除了一名男性外，其余全是周幽王的妃子。据说，甚至有的君主在死后，找一对童男童女，从脑部造一个洞，把水银浇入体内，造就不死之身，保护君主。
活人陪葬尸首原始社会时，多用来殉葬的是一些随身物品，比如弓箭、长矛等工具，或者是一些喜爱的物件，但是随着奴隶社会的出现，奴隶本身的地位低下，主人就像对待工具一般对待奴隶，死后还要他们继续为自己服务，所以就用来陪葬，当时的陪葬奴隶中，有男有女，数量不一，有的数十人，有的却上千。随着奴隶社会的发展，妇女陪葬成为常例，不只有奴隶，还有妻子小妾。春秋战国时期，奴隶社会逐渐向封建社会过渡，奴隶的价值也被重视起来，生殉的恶俗也在慢慢地改掉，陪葬品多用泥制的人偶来代替活人。但陪葬的恶俗并没有根除。
人偶陪葬战国的时候就有国家下令禁止用活人陪葬，但是秦始皇一统六国之后又破例了，这种恶俗似乎是不散的幽灵一般多次在封建社会的舞台上重复上演。比如三国时期的吴国大将陈武，他死后，孙权就下令陈武的妻妾陪葬。宋末，蒙古人多喜杀人陪葬，但在其入主中原后，杀殉的恶俗很快就改掉了。
明孝陵明朝时期，开国皇帝朱元璋竟然用妇女来陪葬，使得该恶俗起死复生，据史书记载，朱元璋死后，共有四十六名女性陪葬，其中有妃子、宫女等，并且其后代君主争先效仿，明成祖朱棣死后，有三十多名嫔妃陪葬，其下还有诸多藩王更不计，后朝后代也都有此举，直到明英宗时，这种宫妃殉葬制度才算废止。不得不提的是，明朝的殉葬恶俗虽然同原来的野蛮行径无二，但是从制度上却有不同，被殉葬的宫女的家中，都会被朝廷抚恤，不光是物质上的奖赏，家中人员更会被加官进爵，带俸世袭。
后宫妃子集体自缢虽然死者会被抚恤，但是丝毫没有改变其无人道的性质，史书记载，明成祖死后，陪葬的三十多人，哭声震天，太监们放置一个小床，让她们都站在小床上，然后将她们的脑袋放入挂好的绳子中，然后把小床出掉，直到勒死，真是惨无人道！虽说这种陪葬是为了体现对皇帝的忠诚，但是陪葬的人中没有一人是自愿的。
清西陵明代末年，陪脏的恶俗虽然已不常见，但是陪葬的那种思想根源却并没有根除，妇女在生时，不得改嫁，不然会被认为是不守妇道，丈夫死后，最好殉节，这些“妇道”看似是为了所谓的“节操”、“贞烈”，还有折坏脚骨，裹成三寸金莲等做法，其实都是惨无人道的，它们完全违背了人性。