在我国古代社会，皇帝是九五之尊，有很多人服侍他。那时的人们特别看重生死之事，相信死了有阴间。王宫贵族为了死后还能像生前一样锦衣玉食，继续享受荣华富贵，对死后的陵墓特别看重，陪葬品也要带很多。
我国古代很早便有了活人殉葬的制度,在皇帝驾崩以后，不仅要陪葬大量的生活用品牛羊牲畜，为了在阴间过得舒服，会让经常让伺候自己的仆人和妃子给自己陪葬，方便继续服侍自己。那么在皇帝去世之后，这些活人被关在墓穴之中大概能够活多久呢？他们在里面是怎么度过的？今天就带大家来了解一下。
一、殉葬制度的发展历程
根据历史典籍的记载，殉葬制度分为殷商时代、儒家时代和活人殉葬时代三种。其中殷商时代特别的野蛮血腥，儒家时代相较而言则比较仁慈。在殷商时期，殉葬的奴隶会先被五马分尸，然后跟陪葬品一起送入墓中。
到了秦朝建立之后，虽然采用的是法家思想治理国家，但是秦始皇非常欣赏儒家的理论。他为了向百姓展示大秦的仁慈，也为了自己在阴间能够继续拥有百万兵马，他下令按照将士一比一制作陶俑以代替活人给自己陪葬，这就是兵马俑。
从秦朝往后，殉葬制度已经在逐渐变得温和，个别的帝王下令殉葬也不再向之前那样残忍的要求分尸，大部分皇帝都开始避免殉葬。一直到辽朝时期，重新开始要求殉葬，制度上也有所改变，从原来“杀殉”的基础上增加了“活殉”。
二、活人殉葬
回顾历史可以发现，古代采用活人殉葬的次数不多，但是却比杀殉要残忍多了。其中记载比较多的是滕玉公主和耶律倍的葬礼。身为辽世宗的父汗，耶律倍的葬礼规模和滕玉的基本一致，他们将百姓引到墓里面，然后关闭墓门使其殉葬。
活人殉葬的具体流程在史书中有详细的记载，一般殉葬的人都是墓主人生前的仆人，在皇帝驾崩后，新帝会以其家人的性命为要挟，使这些人不得不自己走进陵墓，放弃自己的生命为主人殉葬，只有这样自己的家人才能活下去。
当然，也有的人不是自愿的，会有专门负责的人重金或者强制要求他们将一些陪葬品送到皇帝的陵墓中，告诉他们送进去就可以出来了，结果，等这些人进去以后，他们就会及时将墓门关闭，使其被迫成为皇帝的殉葬者。
三、陪葬者的存活时间
古代帝王的陵寝都是花费了大量的人力物力建造的，会有很多个墓室，占比面积特别大，可以达到到平米左右。一个人正常情况下吸入的氧气量大概是升，按照公式换算，人大概可以生存五天左右。
考虑到人也会呼出二氧化碳，可能氧气实际坚持不了这么长时间。但这期间肯定会有人因为适应不了墓地的环境而死亡，所以这些人基本可以坚持4天。
殉葬者在不缺氧的情况下，还会面临缺水、饥饿等问题，尤其是缺水，短时间内人可以不吃饭，但是水不得不喝。人在饥渴到极致的时候，人性的底线会逐渐降低甚至丧失人性。
在长时间得不到水分补充时，这些殉葬者可能会开始相互残杀，然后吸食同类的血液解渴，还可能直接啃食同类的肉。所以，殉葬的古墓在挖掘时，会发现墓中的尸体上经常有啃咬的痕迹。这样看，将殉葬者直接杀死，甚至分尸都比活人殉葬要仁慈得多。
古代的殉葬制度深刻地体现了古代社会对人性、人权的压榨，生活在底层的百姓就跟奴隶一样，基本没有人权。不论是哪种殉葬制度，都是血腥且残忍的。
一直到民国初期，我国才真正废除殉葬制度，纵观历史的长河，殉葬制度一直随着我国封建社会的发展在不断延续，有多少人在历史长河中被以殉葬者的身份结束生命。
四、总结
生命是可贵的，并无高低贵贱之分，古代帝王们确实创造了不世的功勋，但是他们对人性的蔑视，随意决定他人生死的行为是严重不可取的，他们没有这样做的权利。自封建制度结束以来，法律规定了人权，活人殉葬彻底成为历史，未来也将逐渐淹没在历史的长河中。
我们现在对待古代封建糟粕思想要坚持摒弃的态度，但是我们不能站在一个历史的制高点去评价古人的行为，在评价这种陋习恶习的时候我们也要结合当时的环境和文化特点。
对于古代的殉葬制度，你觉得残忍吗?