秦代铜车马，其青铜车车轮做得非常考究，30根密集的辐条，分散了车身重量对轮圈的压力，使得轮子既轻快又结实
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大秦帝国自公元前年正式建立，至公元前年灭亡，虽然国祚不过15年的时间，但其建立起中国历史上第一个大一统的中央集权制国家，成为承前启后、继往开来的分水岭。如清末变法领袖谭嗣同曾说：“两千年来之政，秦政”，大秦帝国开创了之后中华民族两千多年的政治制度和社会格局，因此大秦帝国也为后世人所推崇和铭记。
对于大秦帝国幸运的是，在其崛起过程中，涌现出如司马错，甘茂，白起，王翦、王贲父子，李信，蒙骜、蒙武、蒙恬祖孙三代等一系列优秀善战的军事统帅。在这些璀璨将星中，以战国四大名将“起翦颇牧”中的白起、王翦，以及北伐匈奴的蒙恬最为著名和具有代表性。我们曾经专门有文章介绍过白起（详见：无畏白起如何以少胜多，击溃24万魏韩大军？），所以今天再讲讲其他两位秦国名将。
不跟有可能击败自己的人正面作战白起打赢了长平之战是奠定了秦国统一六国的基础，而秦国灭亡六国的一系列关键性战役，则是由与白起齐名的秦国统帅——王翦打赢的。
王翦铜雕像，陕西省咸阳市两寺渡公园内，秦国灭亡六国的一系列关键性战役，均由秦国统帅王翦打赢
王翦是秦时频阳东乡人，他的家世出身与早年活动已经无法考证，只知道他“少而好兵”，“始皇师之”。秦王嬴政在公元前年即位。当时，嬴政13岁，由其母和吕不韦掌握政权，公元前年，22岁的秦王嬴政在雍城（今陕西凤翔）举行加冕典礼，宣布亲政。在亲政之前，嬴政很可能就已拜王翦为师了，学习军事方面的内容。
秦王政十一年（公元前年），王翦率兵伐赵，夺取了阙舆等九城，拉开了秦统一六国战争的大幕。秦王政十八年（公元前年），他再次大举率兵攻赵，并于次年灭亡了赵国。秦王政二十年（公元前年），他率兵大败燕、代联军于易水之西，并夺取燕都，基本上灭亡了燕国。秦王政二十年至二十五年（公元前年—年），王翦统帅60万大军灭楚，并乘胜平定百越部分地区。
在这一系列征服六国的战争中，赵军战斗力强悍、楚军实力雄厚，所以王翦同两者的作战，最能体现其指挥艺术。简单说来，相对于白起的奇谋，王翦的特色是后发制人。
比如，灭赵战争是秦国整个统一战争打开局面的关键。赵军不仅战斗力强，其统帅李牧同为战国四大名将之一，曾大破匈奴和屡挫秦军，可谓与王翦棋逢对手。但是，王翦却没有和李牧正面对决。他没有想通过战场决胜来跟后者比个高低，而是不惜用重金收买赵王的宠臣郭开，散布李牧与秦军联合反赵的流言，致使赵王杀死李牧。在李牧死后，王翦才发起猛攻，不到三个月就消灭了赵军主力，灭亡了赵国。
《王翦破赵》，公元前年，王翦率兵伐赵，夺取了阙舆等九城，公元前年，他再次大举率兵攻赵，并于次年灭亡赵国，图中秦军铠甲、戎服、兵器、马具资料来源为秦始皇兵马俑坑出土器物
而在灭楚战争中，鉴于将军李信率20万人灭楚而惨败，王翦直到说服秦王嬴政，得到了倾国的60万大军攻楚后，才答应领兵出征。但王翦之后在拥有极大优势兵力的情况下，面对楚将项燕，却选择按兵不动，固守不出，只是与士卒同甘共苦，加强训练。楚将项燕求战不得，持久不利，不得不引兵东撤。结果，王翦乘楚军撤退之际，突然发起猛烈攻击，大破楚军，灭亡了楚国。
可以说，王翦的后发制人，其实是一种特殊的战场哲学和艺术——不打败仗的关键是不跟有可能击败自己的人正面作战。
随着王翦、王贲父子的努力作战，秦王政二十六年（公元前年），嬴政终于统一了六国，建立起了大秦帝国。
如何捕捉敌人进行主力会战此时，世代为将的蒙恬通过参与一系列六国征服战争，成长为大秦帝国最优秀的年轻统帅。同时，北方的匈奴人也成了秦最危险的敌人。而蒙恬也即将因为北伐匈奴而青史留名。自战国中期开始，匈奴人不断南下，时而越过阴山山脉，掠绕燕、赵、秦等国的边境地区。赵孝成王初年（公元前年），赵国大将李牧在代郡和雁门，采取示弱于敌、诱敌深入的战术，大破入侵劫掠的十余万匈奴骑兵。此时的匈奴人虽然已经变得危险，但还不致命，因为他们还只是一个松散的部落联盟。
蒙恬铜雕像，陕西省咸阳市两寺渡公园内，因为北伐匈奴，蒙恬青史留名
在秦始皇统一中原的过程中，匈奴人的社会制度正处于由部落向奴隶制转化的阶段，并出现了自己的政治领袖人物——头曼单于。从头曼单于开始，匈奴在政治上趋于团结、统一和稳定，经济实力和军事实力也比以前大为增强。此时秦帝国北部边防的大多数地区都处于匈奴的直接威胁之下。尤其是关中地区，乃秦立国之根本，秦都咸阳之所在，但自匈奴人占领河南地以后，关中和咸阳所受到的威胁最为严重而直接。
因此，不断南下的匈奴，同空前统一而强大的大秦帝国之间的战争，便难以避免。秦国在统一六国后，为防备匈奴入侵，将原来秦、赵、燕等国修筑的长城加以连接，成为西起临洮，东至辽东绵延不断的长城。
内蒙古固阳县秦长城，始建于秦始皇三十三年（公元前年），多数地段城墙为石块错缝干砌
但是秦始皇明白，仅靠长城被动防御是无法解决匈奴问题的。对匈奴人的反击就被提上了帝国的议事日程。反击匈奴的秦军统帅就是蒙恬。蒙恬所面对的匈奴人，是新时代的敌人。匈奴骑兵人人习于骑射，勇于战斗，长于奔驰突袭，灵活机动。他们来去如风，出没无常，擅长分散作战，无须后勤保障。而秦军同匈奴相比，虽然组织严密，装备精良，训练有素，车、步、骑配合协同，长于大规模集团作战，但灵活性和机动性差，受地形条件的限制较多。
因此，蒙恬与白起、王翦这样的前辈相比，需要考虑的不再是如何避开主力会战，而是要考虑如何捕捉到敌人进行主力会战。而且在草原戈壁上作战，有些类似近代的海战，需要对敌情、方位、路线等等因素具有极强的把握能力，才能找得到、追得上、打得动。这都是以往秦军统帅所没有遭遇过的问题。那么蒙恬的表现如何呢？
中国古代边防思想奠基者秦始皇三十二年（公元前年），秦军针对匈奴的攻击作战开始了。
第一阶段。秦军已有充分的准备和周密的计划部署，发挥步、骑、车等多兵种大兵团协同作战的优势，出其不意攻其无备。蒙恬率主力由上郡经今榆林北上，迅速攻占河套北部地区，几乎没有遭到什么重大抵抗；同时驻守北地、陇西两郡的秦军，也向河套的南部地区发起进攻。秦军这一东西并进、南北夹击的攻势，很快就将河套以内的匈奴军队击溃，一举收复了河南地，一直推进到北河（今乌加河，当时为黄河的主流道）南岸。
第二阶段。秦军夺取河南地后，稍事巩固和休整，接着于第二年发起新的攻势，战略目标是把匈奴全部驱逐到阴山山脉以北。此时，匈奴的头曼单于已经在集中兵力，正试图夺回河南地。不料秦军很快即发起攻势，头曼被迫应战，双方遂于高阙、阳山、北假一带展开激战。由于秦军具有数量、质量、多兵种协同作战和统一组织指挥的优势，连战皆捷，夺取了整个阴山地区和贺兰山高地。
公元前年，大秦北征军已经踏破贺兰山缺！蒙恬面对新形势、新情况，以及新时代的敌人，依然表现出优良的指挥艺术与战场把握能力。
双鸟环首青铜剑，战国时期，出土于准格尔旗瓦尔土沟，匈奴遗物
卷云纹铜削刀，战国时期，呼和浩特市征集，匈奴遗物
综合来看，相对于白起的奇谋、王翦的后发制人，蒙恬的特点则是灵活。这个特色在其前期参与征服六国的战役中已经有所体现。比如他十分擅长钳形攻势与侧翼攻击的战术，往往采取突然袭击的形式，抓住敌人的要害和弱点，一举突破，速战速决。灭齐之战中，“齐王建与其相后胜发兵守其西界”，王贲和蒙恬抓住齐军主力西调，国内空虚之际，从燕南发起攻击，从侧翼直插齐都，“猝入临淄”。在北击匈奴的过程中，蒙恬独立领兵时，这种战术运用得可称得上炉火纯青。
在匈奴主力还在阴山中部时，蒙恬突然率军侧击其右翼——河南地区的匈奴势力，并辅以另一路秦军的钳形攻击，一举收复河南地。此后蒙恬更在匈奴试图夺回河南地之前，同样以侧击击败了匈奴主力，展现了以步兵为主但却战胜骑兵部队的精妙战争艺术。此后，蒙恬更奉秦始皇之命，“筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里”。他更在黄河沿线修城筑县44座，迁徙百姓戍边，以便屯兵和补给，从而将长城建设成了一道强大的防御屏障，很好地抵御住了机动性超强的匈奴骑兵。
这种依托长城防线，进行积极防御的作战方式，成为日后历代中原王朝抵御北方少数民族骑兵的战术模版。蒙恬也成了中国古代边防思想的奠基者！
就这样，在如白起、王翦、蒙恬这样的将星照耀下，秦国一步步崛起为大一统的大秦帝国，并开始引领中华民族走向更为广阔的未来。
特别说明：《立德立言，无问西东：那个时代的风骨，值得被历史铭记》一文中，“20年代：读书与救国”、“西南联大：热血与无畏”两节内容，主要摘自